Acido azelaico
Che cos’è e quali sono i benefici

L'acido azelaico è un composto organico appartenente alla categoria degli acidi dicarbossilici. Si trova naturalmente in alcuni cereali, come grano, segale e orzo, e viene anche prodotto in piccole quantità dal corpo umano.

Negli ultimi anni, l'acido azelaico ha guadagnato una crescente popolarità nel mondo della dermatologia e della cura della pelle grazie ai suoi numerosi benefici per la pelle. Questo acido multifunzionale è utilizzato per trattare una varietà di condizioni cutanee, tra cui acne, rosacea, iperpigmentazione e persino problemi legati all'infiammazione della pelle.

In questo articolo, esploreremo in dettaglio che cos'è l'acido azelaico, le sue caratteristiche chimiche e fisiche, i meccanismi d'azione, i benefici per la pelle, le modalità d'uso e le possibili controindicazioni.

Caratteristiche chimiche e fisiche dell'acido azelaico


L'acido azelaico, noto chimicamente come acido nonandioico, è un acido dicarbossilico saturo con la formula chimica C9H16O4. È una sostanza cristallina bianca che è solubile in acqua calda e in alcol. L'acido azelaico è relativamente stabile e può essere utilizzato in varie formulazioni per la cura della pelle, inclusi gel, creme e lozioni.

Proprietà chimiche principali:
• Nome IUPAC: Acido nonandioico
• Formula molecolare: C9H16O4
• Punto di fusione: 106-108°C
• Solubilità: Solubile in acqua calda, alcol e glicerina

L'acido azelaico è noto per le sue proprietà antibatteriche, antinfiammatorie e cheratolitiche. Queste caratteristiche lo rendono un ingrediente versatile e efficace per il trattamento di vari disturbi cutanei.

Meccanismi d'azione dell'acido azelaico
L'acido azelaico esercita i suoi effetti terapeutici attraverso una serie di meccanismi di azione. Ecco i principali:
1. Azione antibatterica: l'acido azelaico inibisce la crescita di vari tipi di batteri sulla pelle, inclusi il Propionibacterium acnes (P. acnes) e lo Staphylococcus epidermidis, che sono batteri comunemente associati all'acne. Inibendo questi batteri, l'acido azelaico aiuta a ridurre l'infiammazione e prevenire la formazione di nuove lesioni acneiche.

2. Azione antinfiammatoria: questo acido riduce la produzione di radicali liberi e inibisce i mediatori dell'infiammazione, aiutando a ridurre il rossore e il gonfiore associati a condizioni come l'acne e la rosacea.

3. Azione cheratolitica: l'acido azelaico promuove il rinnovamento cellulare esfoliando delicatamente la pelle e liberando i pori ostruiti, il che è particolarmente utile nel trattamento dell'acne. Questo aiuta anche a migliorare la texture della pelle e a ridurre le imperfezioni.
4. Inibizione della tirosinasi: l'acido azelaico inibisce l'enzima tirosinasi, che è responsabile della produzione di melanina, il pigmento che dà colore alla pelle. Questo lo rende utile nel trattamento dell'iperpigmentazione, come le macchie scure post-infiammatorie o il melasma, riducendo la produzione di melanina e quindi schiarendo le aree scure.

Benefici dell'acido azelaico per la pelle


L'acido azelaico è un ingrediente multitasking con una varietà di benefici per la pelle. Ecco alcuni dei principali vantaggi:

1. Trattamento dell'acne
Uno dei benefici più conosciuti dell'acido azelaico è il suo effetto positivo nel trattamento dell'acne. Grazie alla sua azione antibatterica contro il P. acnes e al suo potere antinfiammatorio, l'acido azelaico aiuta a ridurre il numero e la gravità delle lesioni acneiche. Inoltre, promuove l'esfoliazione delicata della pelle, prevenendo la formazione di comedoni (punti neri e punti bianchi). A differenza di altri trattamenti per l'acne come il perossido di benzoile o i retinoidi, l'acido azelaico è generalmente ben tollerato e meno irritante, rendendolo una scelta preferita per chi ha la pelle sensibile.

2. Trattamento della rosacea
L'acido azelaico è anche efficace nel trattamento della rosacea, una condizione infiammatoria cronica della pelle che causa arrossamento, gonfiore e a volte pustole simili all'acne. L'acido azelaico aiuta a ridurre l'infiammazione e a calmare il rossore associato alla rosacea. Studi clinici hanno dimostrato che un gel di acido azelaico al 15% può migliorare significativamente i sintomi della rosacea con un uso regolare.

3. Riduzione dell'iperpigmentazione
Grazie alla sua capacità di inibire la tirosinasi, l'acido azelaico è efficace nel trattamento dell'iperpigmentazione, inclusi melasma e macchie scure post-infiammatorie. Agisce schiarendo gradualmente le macchie scure e uniformando il tono della pelle, rendendolo una scelta popolare per le persone che cercano un trattamento non irritante per le discromie della pelle.

4. Esfoliazione delicata e miglioramento della texture della pelle
L'acido azelaico favorisce il turnover cellulare, aiutando a rimuovere le cellule morte della pelle e migliorare la texture e la luminosità della pelle. Questo esfoliante delicato è adatto per chi ha la pelle sensibile e può essere combinato con altri trattamenti per ottimizzare i risultati senza causare irritazione.

5. Sicurezza e tollerabilità
Un vantaggio significativo dell'acido azelaico rispetto ad altri trattamenti per la pelle è la sua sicurezza e tollerabilità. È adatto per tutti i tipi di pelle, compresa la pelle sensibile, e ha un basso rischio di effetti collaterali. L'acido azelaico non è fotosensibilizzante, il che significa che non aumenta la sensibilità della pelle alla luce solare, rendendolo sicuro da usare durante tutto l'anno.

Modalità d'uso dell'acido azelaico
L'acido azelaico è disponibile in diverse concentrazioni e formulazioni, tra cui gel, creme e schiume. In dermatologia, è comune trovare concentrazioni che vanno dal 10% al 20%, ma alcune formulazioni da banco contengono concentrazioni più basse. La scelta della concentrazione e della formulazione dipende dal tipo di pelle dell'individuo e dalla condizione che si sta trattando.

Istruzioni generali per l'uso:
• Detergere la pelle: Prima di applicare l'acido azelaico, è importante detergere delicatamente la pelle per rimuovere impurità, olio e trucco.
• Applicare una piccola quantità: Usare una piccola quantità del prodotto, applicandolo uniformemente sulla pelle interessata. Si consiglia di iniziare con una concentrazione più bassa se si ha pelle sensibile o se è la prima volta che si utilizza l'acido azelaico.
• Idratare: Dopo l'applicazione, utilizzare una crema idratante per mantenere la pelle idratata e ridurre il rischio di secchezza o irritazione.
• Protezione solare: Anche se l'acido azelaico non è fotosensibilizzante, è sempre consigliato utilizzare una protezione solare durante il giorno per proteggere la pelle dai danni UV, specialmente quando si trattano condizioni come l'iperpigmentazione.

Possibili effetti collaterali e controindicazioni


L'acido azelaico è generalmente ben tollerato, ma come con qualsiasi prodotto per la cura della pelle, ci sono alcune possibili controindicazioni e effetti collaterali di cui essere consapevoli.

Effetti collaterali comuni:
• Irritazione: Alcune persone possono sperimentare una leggera irritazione, arrossamento o bruciore nelle prime settimane di utilizzo. Questo è solitamente temporaneo e si riduce con l'uso continuato.
• Secchezza e desquamazione: In rari casi, l'acido azelaico può causare secchezza o desquamazione della pelle. Usare una crema idratante può aiutare a mitigare questi effetti.

Controindicazioni:
• Allergie: Le persone con allergie note all'acido azelaico o a uno degli eccipienti presenti nelle formulazioni dovrebbero evitare l'uso.
• Gravidanza e allattamento: Sebbene l'acido azelaico sia generalmente considerato sicuro durante la gravidanza e l'allattamento, è sempre meglio consultare un medico prima di iniziare un nuovo trattamento.

Conclusione
L'acido azelaico è un ingrediente versatile e potente nel trattamento di una vasta gamma di condizioni della pelle. Con i suoi benefici antibatterici, antinfiammatori, cheratolitici e di inibizione della tirosinasi, l'acido azelaico si distingue come un'opzione efficace per chi soffre di acne, rosacea, iperpigmentazione e altri disturbi cutanei. La sua sicurezza e tollerabilità lo rendono adatto per tutti i tipi di pelle, compresa la pelle sensibile, e il fatto che non sia fotosensibilizzante lo rende ideale per l'uso tutto l'anno.

Se stai considerando l'inclusione dell'acido azelaico nella tua routine di cura della pelle, è consigliabile iniziare con una concentrazione più bassa e monitorare attentamente la tua pelle per eventuali segni di irritazione. Consultare un dermatologo o un professionista della cura della pelle può aiutarti a determinare la formulazione e la concentrazione migliori per le tue esigenze specifiche. Con un uso regolare e appropriato, l'acido azelaico può migliorare significativamente la salute e l'aspetto della tua pelle, contribuendo a una carnagione più chiara, uniforme e luminosa.

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